Ich kann FAT32 nicht formatieren. Wo ist FAT32 hin? Wo hat es begonnen?

Warum Sie FAT32 nicht mehr formatieren können – das Ende eines Dateisystems und wie alles begann

Hat jemand bemerkt, dass die FAT32-Formatoption in Windows verschwunden ist?

Microsoft hat keine offizielle Erklärung abgegeben, warum die FAT32-Formatoption für Speichermedien mit 32 GB oder mehr nicht mehr verfügbar ist. Wir haben jedoch recherchiert und eine mögliche Antwort gefunden.

Unter Windows 10 und Windows 11 stehen den Benutzern in der Regel nur die Formatierungsoptionen NTFS (New Technology File System) oder exFAT (Extended File Allocation Table) zur Verfügung. Die Option, ein Laufwerk als FAT32 zu formatieren, fehlt, sobald das Laufwerk mehr als 32 GB Kapazität hat.

Da Microsoft diese Änderung nicht kommentiert hat, wird allgemein angenommen, dass die Entscheidung getroffen wurde, um Probleme zu vermeiden, die durch die Einschränkungen von FAT32 verursacht werden – insbesondere die Unfähigkeit, Dateien größer als 4 GB zu speichern. Da die Dateigrößen im Laufe der Jahre stetig zugenommen haben, ist diese Begrenzung immer relevanter geworden.

Das FAT32-Dateisystem kann keine einzelnen Dateien speichern, die größer als 4 GB sind. Grund ist seine 32-Bit-Dateizuordnungstabelle, die die maximale Dateigröße auf 4.294.967.295 Bytes beschränkt. Unabhängig von der Clustergröße kann FAT32 diese Grenze nicht überschreiten.

Wer hochauflösende Videos, System-Backups oder andere große Dateien speichern möchte, muss auf exFAT oder NTFS umsteigen. NTFS, das Standard-Dateisystem für interne Windows-Laufwerke, bietet bessere Unterstützung für große Dateien, Zugriffsrechte und Journaling. exFAT hingegen wurde als leichtgewichtiges, hochkapazitives Dateisystem für externe Speichermedien entwickelt, das mit verschiedenen Betriebssystemen kompatibel ist. Aber formatieren Sie USB-Sticks nicht mit NTFS, wie wir bereits erwähnt haben.

Wir glauben, dass Microsoft die FAT32-Option für Laufwerke über 32 GB entfernt hat, um Benutzerverwirrung oder Supportprobleme zu vermeiden. Wer zum Beispiel versucht, eine 5 GB große Videodatei auf ein FAT32-Laufwerk zu kopieren, erhält eine frustrierende Fehlermeldung. Indem Windows standardmäßig exFAT anbietet, wird dieses Problem umgangen, ohne dem Nutzer technische Details erklären zu müssen.

ExFAT unterstützt deutlich größere Dateien als FAT32. Theoretisch kann exFAT Dateien bis zu 16 Exabyte (16 Millionen Terabyte) verwalten – die tatsächlichen Grenzen hängen jedoch von der Implementierung auf dem Gerät ab. Für die meisten privaten und professionellen Anwendungsfälle ist das mehr als ausreichend – von Videoproduktion bis zu umfangreichen Backups.

Auch wenn exFAT hervorragende Kompatibilität und große Dateigrößen unterstützt, sollten Nutzer wissen, dass manche älteren Betriebssysteme oder eingebettete Geräte exFAT nicht nativ unterstützen.

Kurzer Überblick: Eine kurze Geschichte der Dateisysteme

Das Konzept eines Dateisystems – also die Methode, mit der Daten auf einem Speichermedium organisiert und gespeichert werden – hat sich seit den Anfängen der Computertechnik stetig weiterentwickelt.

General Motors benötigte in den 1950er Jahren ein Dateisystem, um den ersten Computern die Verwaltung großer Datenmengen zu ermöglichen – z. B. Lohnabrechnungen, Lagerbestände und Produktionspläne. In Zusammenarbeit mit IBM entwickelten sie eines der ersten Betriebssysteme (GM-NAA I/O), das diese Aufgaben ermöglichte. Es erlaubte dem Computer, Dateien auf Magnetbändern zu verwalten und Informationen effizient abzurufen. Diese grundlegende Systematik brachte den Computer von der Wissenschaft in die Geschäftswelt.

Einige Jahre später führten fortgeschrittene Systeme wie das CTSS (Compatible Time-Sharing System) des MIT neue Konzepte wie Dateinamen und Zugriffskontrollen ein. In den 1970er Jahren brachten UNIX und Multics hierarchische Verzeichnisstrukturen – ein Grundstein für die heutigen Dateisysteme.

Blöde Frage: Warum nannte Microsoft es „FAT“?

In den frühen 1980er Jahren führte Microsoft ein einfaches, aber leistungsfähiges Dateisystem namens FAT ein – kurz für File Allocation Table (Dateizuordnungstabelle). Zunächst kam es bei Disketten (FAT12) zum Einsatz und wurde später für Festplatten und Wechselmedien zu FAT16 und FAT32 weiterentwickelt.

Der Name beschreibt exakt, wie das System funktioniert: Es verwendet eine Tabelle, um zu verwalten, wie Speicherplatz auf dem Laufwerk für Dateien zugewiesen wird. Jedes Mal, wenn eine Datei gespeichert wird, wird in der Tabelle festgehalten, wo die Datenblöcke der Datei gespeichert sind. Diese Tabelle fungiert als Index oder Karte, die alle verwendeten Speicherblöcke (Cluster) aufführt.

Kurz erklärt: Was bedeutet „Allocation“ in einem Dateisystem?

„Allocation“ (Zuweisung) beschreibt, wie ein System Speicherblöcke (genannt Cluster) Dateien zuweist. Die File Allocation Table verfolgt:

• Welche Cluster verfügbar sind
• Welche Cluster verwendet werden
• In welcher Reihenfolge Cluster miteinander verbunden sind, um eine vollständige Datei zu bilden

Wenn Sie beispielsweise eine Datei speichern, die sich über drei nicht zusammenhängende Cluster erstreckt, erstellt die FAT eine Kette, die sie in der richtigen Reihenfolge verbindet. Wird eine Datei gelöscht, werden die zugehörigen Cluster als frei markiert und können wiederverwendet werden.

Diese einfache, aber effektive Methode machte FAT zum bevorzugten Dateisystem für Wechselmedien wie USB-Sticks.

Der Übergang von FAT32 zu exFAT und NTFS

Mit steigenden Dateigrößen und wachsenden Medienanforderungen wurde das 4 GB-Limit von FAT32 zu einem Engpass. Microsoft reagierte 2006 mit der Einführung von exFAT, das speziell zur Unterstützung großer Dateien und moderner Speichermedien entwickelt wurde. Im Gegensatz zu NTFS verzichtet exFAT auf Funktionen wie Berechtigungen und Journaling, wodurch es ideal für den plattformübergreifenden Einsatz geeignet ist.

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